ΧΑΡΑΚΑΣ

Ένα από τα ιστορικότερα και αρχαιότερα χωριά της Κρήτης. Βρίσκεται, στο νότιο τμήμα του δήμου Αρχανών-Αστερουσίων, μπροστά του απλώνεται η καταπράσινη πεδιάδα της Μεσσαράς και πίσω του τα ανεμοδαρμένα Αστερούσια-το βουνό Βιγλάτορας. Η ιστορία του Χάρακα χάνεται στα βάθη των αιώνων.

Ο Χάρακας είναι τα μνημεία που φιλοξενεί με ισχυρότερο τοποσύμβολο το φρούριο στο Χαράκι, είναι η ιστορία του με τεράστια συμμετοχή στον αγώνα κατά της Τουρκοκρατίας, είναι τα έθιμα και οι παραδόσεις του με προεξάρχουσα την παρακαταθήκη του στη μουσική παράδοση της Κρήτης, είναι οι εκκλησίες του οι βυζαντινές αλλά και οι νεότερες όπως αυτή του προστάτη Αγίου Παντελεήμονα με το τετραώροφο καμπαναριό, είναι οι υποδομές υγείας και εκπαίδευσης με ένα από τα τρία ιστορικά γυμνάσια που ιδρύθηκαν αμέσως μετά την κατοχή, είναι η εύφορη γη του με τα αμπέλια και τις ελιές, είναι η τοπογραφία του με τα σπάνια ενδημικά είδη, είναι ο δρόμος με τους ευκαλύπτους, οι οικισμοί που τον περιβάλουν Αγία Φωτιά και Δωράκι, κυρίως όμως είναι οι άνθρωποι που έζησαν, έδρασαν, εργάστηκαν, εκφράστηκαν, δημιούργησαν σε αυτόν και για αυτόν τον τόπο. Αυτή η ευλογημένη συνάντηση του τόπου με τους ανθρώπους διατρέχει αιώνες τώρα την ιστορία μας και μας ακολουθεί μέχρι σήμερα.

Ταξίδι πολιτισμού είναι το δρομολόγιο στο Χάρακα. Ο Χάρακας σε προκαλεί και σε προσκαλεί να τον επισκεφτείς, να κάνεις μια στάση στη δροσερή πλατεία, να ανέβεις στο μνημείο-σύμβολο στο Χαράκι, εκεί θα δεις εκκλησία και κάστρο μαζί! Θα ακούσεις τους ψιθύρους της ιστορίας για επαναστάσεις και Ενετούς, θα θαυμάσεις από ψηλά την άπλα του τόπου, το ηλιοβασίλεμα και τον κάμπο της Μεσσαράς. Κάπου εδώ λες και σταμάτησε ο χρόνος!

Χορτασμένα τα μάτια από εικόνες και χρώματα μπορείς να κάνεις μια βόλτα στα παραδοσιακά καφενεία, στις καφετέριες, στις ταβέρνες. Εδώ θα γνωρίσεις ανθρώπους γνήσιους Κρητικούς, θα σε κεράσουν ρακή και θα σου διηγηθούν τοπικές ιστορίες για τον Καπετάν Χαραλάμπη, τη Μάχη της Κρήτης, το βομβαρδισμό του Χάρακα. Μπορείς να περιηγηθείς στα γραφικά σοκάκια που μοσχοβολούν βασιλικό και ασβέστη, να γνωρίσεις ανοιχτόκαρδους και φιλόξενους ανθρώπους, να γευτείς ντόπια παραδοσιακά προϊόντα από τους φούρνους ζυμωμένα με αγνά υλικά.

Ο επισκέπτης εδώ νιώθει μέλος μια μεγάλης οικογένειας. Ο Χάρακας είναι καταφύγιο και ορμητήριο μαζί. Ορμητήριο για το Άγιο Όρος της Κρήτης, τα Αστερούσια και τον καταρράκτη του Αμπά, τον τρίτο σε μέγεθος καταρράκτη της Κρήτης, το Λουσούδι που υπήρξε το πρώτο Πανεπιστήμιο και να εξερευνήσεις τις νότιες ακτές τις Κρήτης με τα καταγάλανα νερά.

Ο Χάρακας είναι  ένας τόπος για όλες τις αισθήσεις. Σε προσκαλεί και σε προκαλεί να τον ανακαλύψεις και να τον εξερευνήσεις.